Da Arco a tutto il Garda Trentino, il Natale è la nuova stagione turistica

Trent’anni fa, quando il turismo nell’Alto Garda era ancora prevalentemente legato alla stagione estiva, qualcuno ebbe l’intuizione di organizzare un Mercatino di Natale nel centro storico di Arco. Era il 1996 e l’iniziativa, promossa dal Consorzio Operatori Centro Storico di Arco, oggi Assocentro, rappresentava una scommessa tutt’altro che scontata. All’epoca immaginare un afflusso significativo di turisti nei mesi più freddi sembrava quasi impossibile per una località tradizionalmente frequentata dalla primavera all’autunno.

A distanza di trent’anni quella intuizione si è rivelata vincente. Il Mercatino di Arco ha contribuito ad aprire la strada a una nuova stagione turistica, favorendo la nascita di manifestazioni analoghe e di un’offerta natalizia che oggi coinvolge l’intero Garda Trentino e i territori circostanti. Un beneficio che si estende alle attività commerciali, alla ristorazione e alle strutture ricettive, grazie a un turismo invernale un tempo difficilmente immaginabile.
Proprio il calendario degli appuntamenti per l’inverno 2026/2027 è stato presentato giovedì 12 novembre a Palazzo dei Panni dalla APT Garda Dolomiti con la partecipazione delle Amministrazioni comunali, delle Associazioni e delle Pro loco.
Le prime iniziative prendono il via venerdì 13 novembre con l’apertura dei mercatini di Arco e Riva del Garda, entrambi in programma fino al 6 gennaio. Ad Arco il trentesimo anniversario sarà celebrato con le tradizionali casette, l’artigianato, le specialità gastronomiche, gli spettacoli e le atmosfere asburgiche. A Riva torna invece Di Gusto in Gusto, giunto alla sua decima edizione, con un percorso dedicato ai sapori del territorio nelle piazze del centro storico.
Il 14 novembre aprirà anche il Mercatino di Rango, giunto alla 23ª edizione, mentre dal 28 novembre al 20 dicembre sarà la volta di Canale di Tenno. Il programma si estenderà alla Valle dei Laghi con gli appuntamenti di Castel Toblino e la Notte degli Alambicchi Accesi a Santa Massenza, oltre alle iniziative previste a Dro, Nago-Torbole, Ronzo-Chienis e Comano.
Particolare attenzione sarà riservata alle famiglie. A Riva riapriranno la Casa di Babbo Natale e la Casa del Grinch al Bastione, mentre ad Arco torneranno i laboratori della Tana di Orso Pom. Il 31 dicembre Piazza Garibaldi a Riva ospiterà i festeggiamenti di Capodanno.
Il vicesindaco di Arco Marco Piantoni ha ricordato il valore storico del Mercatino e il lavoro di quanti hanno contribuito alla sua crescita, sottolineando l’importanza di una manifestazione capace di coinvolgere non soltanto i turisti, ma anche i residenti.
Per il presidente di Garda Dolomiti APT, Silvio Rigatti, il territorio può ormai contare su una proposta invernale consolidata, grazie al clima mite, agli eventi e alle numerose opportunità di attività all’aperto.
A collegare le diverse manifestazioni torna anche l’Xmas Pass, riservato agli ospiti delle strutture ricettive aderenti, con vantaggi e piccoli omaggi.
Il calendario comprende inoltre esperienze outdoor e appuntamenti sportivi, tra cui la Garda Trentino Xmas Trail del 12 dicembre a Torbole.
Un’offerta articolata che conferma quanto sia cambiato il turismo locale. E che, proprio nel trentesimo anniversario del Mercatino di Arco, invita a ricordare come tutto sia cominciato da un’idea che nel 1996 poteva apparire azzardata, ma che ha contribuito a trasformare l’inverno in un’importante opportunità economica per l’intero territorio.