Arco accende il Natale e festeggia 30 anni di Mercatino: storia di luci, turismo e… qualche ombra

Trent’anni di luci, profumi, incontri e tradizioni. Trent’anni di Natale nel cuore della città delle Palme. Arco si prepara a celebrare un compleanno speciale: quello del suo Mercatino di Natale, nato nel 1996 e diventato uno degli appuntamenti più conosciuti dell’inverno gardesano. Le caratteristiche casette torneranno ad animare il centro storico da venerdì 13 novembre, mentre sabato 14 piazza Tre Novembre ospiterà la grande festa inaugurale, organizzata dal Consorzio Assocentro in collaborazione con il Comune di Arco.

La novità più evidente sarà proprio nel cuore della piazza: il grande albero di Natale, quest’anno un abete vero, sarà collocato per la prima volta al centro di piazza Tre Novembre, anziché nella posizione laterale delle precedenti edizioni. Una scelta voluta dall’amministrazione comunale Fiorio e condivisa con Assocentro, accompagnata da una nuova disposizione delle casette per valorizzare l’albero e lo spazio pubblico.

Trent’anni di Natale, tra successi e qualche contraddizione
Quando nel 1996 Assocentro diede vita al primo Mercatino l’inverno rappresentava una lunga pausa per il turismo gardesano. Arco seppe cogliere un’opportunità, costruendo un richiamo capace di portare il nome della città delle Palme in Italia e oltreconfine. Un contributo importante alla destagionalizzazione, quando allungare la stagione turistica era ancora più un’ambizione che una realtà. Oggi i Mercatini di Natale si assomigliano spesso, quasi uscissero dallo stesso stampo. Ma ad Arco resta il merito di aver creduto presto in questa formula, trasformandola in un appuntamento capace di richiamare ogni anno migliaia di visitatori.
Una storia di successo non sempre accompagnata, però, dai sorrisi dei commercianti del centro storico.
Negli anni non sono mancate le lamentele di chi, pur vedendo piazze e vicoli affollati, ha lamentato ricadute modeste sulle attività tradizionali. Perché portare visitatori in città e trasformarli in clienti dei negozi non è necessariamente la stessa cosa. Una riflessione che merita attenzione, soprattutto per chi tiene vivo il centro dodici mesi all’anno.

Sabato la festa: dall’Ottocento asburgico alle luci di Natale
Il programma inaugurale prenderà il via alle 16, con le mascotte Orso Pom e Renna Lana, pronte a incontrare i bambini.
Alle 16.30 arriveranno i figuranti in costumi dell’Ottocento asburgico, per riportare nelle piazze l’eleganza di un’altra epoca.
Alle 17.40 spazio allo spettacolo itinerante dei Moonlight, che accompagnerà il pubblico verso il momento più atteso.
Alle 18 si accenderanno contemporaneamente il grande albero di Natale, le luminarie e le illuminazioni dei palazzi attorno alla Collegiata. Un momento simbolico per celebrare i trent’anni del Mercatino e dare ufficialmente il via alle festività.

Casette, sapori e spettacoli fino all’Epifania
Il Mercatino animerà piazza Segantini, piazza Marchetti, piazza Canoniche e piazza Tre Novembre. Tra le casette spazio all’artigianato, alle decorazioni, alle idee regalo e ai sapori del territorio. Vin brulé, caldarroste, polenta, strauben e specialità gastronomiche accompagneranno le passeggiate sotto il castello.
Nelle settimane successive arriveranno spettacoli itineranti, laboratori creativi, antichi mestieri, musica, zampognari, balli ottocenteschi, la Fattoria degli animali e passeggiate con gli asinelli.
Il Mercatino sarà aperto nei fine settimana del 13-15, 20-22 e 27-29 novembre, dal 4 all’8 dicembre e dall’11 al 13 dicembre.
Dal 18 dicembre al 6 gennaio apertura quotidiana, escluso Natale. Orario ordinario dalle 10 alle 19, il sabato fino alle 20.
Aperture prolungate fino alle 22 il 5 e 19 dicembre.
Il 24 e 31 dicembre e il 6 gennaio chiusura alle 18. Il primo gennaio apertura dalle 11 alle 19.
Sabato, però, saranno soprattutto le luci a raccontare la festa. Quelle che, da trent’anni, fanno brillare Arco anche nella stagione più fredda. Con l’augurio che, insieme alle luminarie, si accendano sempre più opportunità per tutta la città.

(n.f.)