Non è soltanto un frutto autunnale, dolce e generoso, né semplicemente un albero che da secoli popola i versanti delle nostre montagne. Il castagno è memoria, paesaggio, economia contadina. Un patrimonio vivente che oggi riceve un importante riconoscimento: la castanicoltura tradizionale è diventata ufficialmente un Presidio Slow Food. Una notizia di rilievo nazionale, che assume un significato particolare nell’Alto Garda, dove i castagneti custodiscono storie di famiglie, lavoro e comunità. Un territorio nel quale la valorizzazione del marrone rappresenta da tempo un impegno condiviso tra coltivatori, associazioni e amministrazioni.

A richiamare l’attenzione su questo traguardo è Alessandro Marsilli, naturalista e faunista della società Albatros di Trento, impegnato nel progetto scientifico di censimento e monitoraggio dei castagneti promosso dal Comune di Arco. «Il castagno non è un semplice albero da frutto o da legna, ma un vero e proprio pilastro che unisce cultura, paesaggio ed economia montana», sottolinea Marsilli.
Una storia che attraversa tutta la Busa
Per generazioni il castagno è stato chiamato «albero del pane». I suoi frutti garantivano sostentamento alle famiglie, mentre il legno rappresentava una risorsa preziosa per la vita rurale.
Una tradizione che nell’Alto Garda trova testimonianze ancora vive.
A Campi di Riva del Garda opera l’Associazione Tutela Marroni e Prodotti Tipici, impegnata nella valorizzazione del marrone riconosciuto con la denominazione comunale De.Co. A Drena la coltivazione è accompagnata dalla storica festa dedicata ai maroni, mentre a Pranzo di Tenno il Comitato Valorizzazione Pranzo continua a custodire una tradizione profondamente radicata.
Anche sul Monte Corno di Nago l’associazione locale lavora per mantenere vivo il rapporto tra comunità e castagneti.
Realtà differenti, unite dalla volontà di preservare un paesaggio agricolo che rischia di essere impoverito dall’abbandono, dalle malattie delle piante e dai cambiamenti climatici.
Ad Arco il castagno incontra la ricerca scientifica
È in questo contesto che si inserisce il progetto affidato dal Comune di Arco alla società Albatros. Dopo la predisposizione delle cartografie, l’analisi delle particelle e i primi sopralluoghi, Marsilli sta avviando la fase specialistica di monitoraggio e censimento della biodiversità. «I castagneti tradizionali sono veri ecosistemi complessi», spiega il naturalista.
Cavità, legno morto e radici ospitano insetti, funghi simbionti, uccelli nidificanti e piccoli mammiferi. Un intreccio di forme di vita che rende ogni castagno, soprattutto se secolare, un importante presidio ecologico. «Non si può tutelare ciò che non si conosce», osserva Marsilli, sottolineando l’importanza di raccogliere dati sulla salute, sull’età e sulle caratteristiche degli alberi per programmare interventi di conservazione.
Anche i cittadini possono contribuire attraverso lo Sportello castagni comunale, segnalando alberi di particolare interesse e condividendo informazioni utili alla mappatura.
Radici antiche, responsabilità nuove
Il riconoscimento Slow Food rafforza l’attenzione verso una coltivazione tradizionale che rappresenta molto più di una produzione agricola.
«Proteggere i castagni di Arco significa difendere la memoria del territorio e garantire futuro alla sua biodiversità», conclude Marsilli.
Un principio che vale per tutti i castagneti dell’Alto Garda. Perché il riconoscimento celebra una tradizione. Ma sarà la capacità di conservarla a determinarne il futuro.
(n.f.)